Ben je gefascineerd door de duistere kanten van de menselijke psyche, het bovennatuurlijke, en de rillingen die over je rug lopen? Dan is horror het genre dat je hart sneller zal doen slaan – van angst! Van psychologische thrillers die je geest binnendringen tot bloederige slashers en griezelige spookverhalen, horrorboeken bieden een unieke ervaring waarin angst, spanning en afschuw centraal staan. Dit genre daagt je uit om je grootste angsten onder ogen te zien en werpt een blik op de schaduwkanten van de maatschappij en onze eigen ziel.
1. Gwendy-trilogie | Stephen King & Richard Chizmar
In Gwendy’s knoppenkist verandert het leven van de twaalfjarige Gwendy Peterson voor altijd wanneer ze van een vreemde man een mysterieuze houten kist krijgt. Die biedt verleidelijke lekkernijen en vintage munten, maar de man waarschuwt haar dat als ze op een van de prachtig gekleurde knoppen van de kist drukt, dood en verderf zullen volgen.
Jaren later, in Gwendy’s magische veer, is Gwendy een succesvolle schrijfster geworden met een veelbelovende toekomst in de politiek. Maar wanneer de knoppenkist plotseling weer in haar leven verschijnt, moet ze beslissen of ze bereid is alles op het spel te zetten voor de verleiding die hij biedt.
En in het spannende slot, Gwendy’s laatste taak, proberen kwade krachten de knoppenkist in hun bezit te krijgen. Het is aan senator Gwendy Peterson om hem koste wat kost voor hen verborgen te houden. Maar waar kan iemand zoiets destructiefs verbergen voor zulke machtige wezens?
2. November | Thomas Olde Heuvelt
Welkom in Bird Street, de gelukkigste straat van de Verenigde Staten. De bewoners wonen in kasten van huizen en zijn stuk voor stuk vitale, weldenkende en – de meesten van hen althans – ruimhartige mensen. En hun kinderen? Die zijn perfect. Je zou kunnen zeggen dat het de bewoners van Bird Street iets té goed gaat.
Tot het november wordt. Dan breken de Donkerder Dagen aan. Luana en Ralph weten het en hun kinderen ook. Ieder jaar in november slaat hun geluk om en worden ze juist overvallen door ongeluk. Na een week of vier keert het geluk terug… maar wel tegen een prijs. Iemand moet sterven in de bossen achter hun huis. Gebeurt dat niet, dan grijpt het onheil om zich heen. En elk jaar stellen Luana en Ralph zich de vraag: hoeveel is een mensenleven waard?
3. Honger | Johanna van Veen
In de duistere thriller Honger van Johanna van Veen is Sarah Schatteleyn in 1887 ernstig ziek. Ze weigert te eten, mompelt onzin en is geobsedeerd door het veenlijk dat is ontdekt op het landgoed van haar man. Haar tweelingzus Lucy Goedhart wil haar koste wat kost behoeden voor een gruwelijk lot in het gesticht en zal daarvoor het geheim achter het veenlijk moeten ontrafelen.
Hoe langer Lucy’s zoektocht duurt, des te slechter Sarah eraan toe raakt en hoe vreemder haar gedrag wordt. Ze wordt steeds kwader… en hongeriger. Is Sarah ziek, wordt ze langzaam krankzinnig, of speelt er iets veel duisterders?
4. Bloemen op zolder | Virginia Andrews
Vier gelukkige kinderen verliezen hun vader bij een verkeersongeluk. Hun verwende moeder wendt zich in wanhoop tot haar ouders, die haar hebben onterfd toen zij vijftien jaar geleden wegliep om met een halfoom te trouwen. Zo verhuizen de kinderen in het holst van de nacht naar het riante landgoed van hun grootouders. Ze worden verstopt op een donkere, muffe zolder en moeten daar blijven tot de ongelooflijk rijke grootvader is gestorven.
Dat is slechts een kwestie van dagen, volgens de moeder. Maar dagen worden maanden en uiteindelijk jaren en nog steets gaat de zieke oude man niet dood. De wegkwijnende kinderen worden ‘verzorgd’ door de grootmoeder, die hen kwelt en vernedert. De twee oudste kinderen naderen de volwassenheid, worstelen met nieuwe verlangens en begeertes. En dan ziet de oude grootmoeder haar kans schoon. Wrekend… en moordzuchtig.
5. Het Onzienbare | H.P. Lovecraft
H.P Lovecraft staat erom bekend dat hij zijn horrorverhalen in een sciencefictionachtig kader plaatste. Tijdens zijn leven werd hij niet veel gelezen, maar zijn werk bleek zeer invloedrijk bij latere schrijvers en fans van horrorverhalen.
De duistere verhalen van H.P. Lovecraft zijn sinds de voortijdige dood van de auteur in 1937 van grote invloed geweest op de populaire cultuur. Erik Kriek is sinds zijn tienerjaren gefascineerd door het macabere in het algemeen en de verhalen van Lovecraft in het bijzonder. In deze bundel korte verhalen brengt Kriek de fascinerende wereld van Lovecraft en zijn eigen uitmuntende zwart-witte tekenwerk op unieke wijze samen; het resultaat is dit bijzondere werk van hoge grafische kwaliteit, dat de lezer op onvergelijkbare wijze met Lovecraft laat (her)kennismaken.
6. Dracul | J.D. Barker
Waar te beginnen? Er is zo veel te vertellen en veel te weinig tijd, maar ik weet wanneer alles is veranderd. We waren nog maar kinderen: ik zeven, Matilda acht. Het begon zo onschuldig, met een beetje afluisteren. Maar tegen het einde van die week was ik genezen, was onze dierbare Ellen verdwenen en was een heel gezin dood.
Ierland, 1854. Bram Stoker, een ziekelijk kind, brengt zijn jeugd door in zijn ouderlijk huis in Dublin. Hij wordt begeleid door zijn zus Matilda en door Ellen Crone, een jonge vrouw die zijn ouders hebben ingehuurd om hem te verzorgen. Terwijl Bram aan bed gekluisterd is, vindt in een nabijgelegen stadje een reeks vreemde sterfgevallen plaats. Al snel realiseren Matilda en Bram zich dat Ellen verdacht gedrag vertoont en er zeer aparte gewoonten op na houdt. Maar voor ze haar kunnen confronteren, verdwijnt zij spoorloos. Jaren later keert Matilda terug van haar studie in Parijs met schokkend nieuws. Ze heeft Ellen na al die jaren teruggezien, en de nachtmerrie waarvan ze dachten dat die allang voorbij was, blijkt pas net begonnen.
7. Clownsnacht | Daniëlle Bakhuis
‘Hé, Suzie. Had je naar gedroomd?’
‘M-mama! Waar i-his mama?’ Dikke tranen maken geultjes in de gele schmink op haar wangen.
‘Mama en papa zijn naar een feestje vanavond, maar ik pas op. Ik heet Fara, weet je nog?’
Tussen haar tranen door begint Suzie te knikken. Ze klemt haar beide armen om mijn hals en haar mond is opeens heel dicht bij mijn oor. ‘Ik wil niet dat de clown naar me kijkt.’ Ze zegt het zo zachtjes dat ik haar bijna niet versta.
Mijn buik trekt zich samen. ‘Wat?’
‘De clown,’ fluistert Suzie. ‘Hij stond naast mijn bed.’
Fara past een avondje op de kinderen van de familie Zuiderduin. Ze wonen in een groot, bijna kasteelachtig huis in de luxe villawijk van het dorp. Marnix en Suzie zijn lieve kinderen, ze luisteren goed en gaan braaf naar bed. Maar wanneer de stroom uitvalt, Suzie telkens huilend wakker wordt en Fara dingen ziet en hoort die haar een slecht voorgevoel geven, begint ze zich af te vragen of ze deze oppasklus ooit had moeten aannemen…
8. De Vampyr | John William Polidori
In 1815, lang voordat Bram Stoker met Dracula kwam, schreef een jonge Engelse arts een kort verhaal over een adellijke vampier, Lord Ruthven die in de Londense society rondwaart. Het gaat om De Vampyr van John William Polidori dat een ware vampierrage ontketende met toneelstukken, opera’s en allerlei afgeleide romans.
De gothic novel – een combinatie van thriller, romantiek en horror – is in de tweede helft van de 19e eeuw ontstaan. Beroemde auteurs zijn Marry Shelley (Frankenstein) en de dichter Lord Byron, beiden destijds vrienden van Polidori. In deze bundel zijn ook twee verhalen, die in hun tijd enorm populair waren, opgenomen: De geheime geschiedenis van een Ierse gravin van Joseph Sheridan Le Fanu en De bruid van Lindorf van Letitia E. Landon. Ze weerspiegelen de tijdgeest waarin het vampiergenre groot kon worden
9. Later | Stephen King
Jamie Conklin is enig kind. Als zoon van een alleenstaande moeder die lastig rond kan komen, wil hij niets liever dan een normale jeugd. Maar jammer genoeg voor Jamie is hij allesbehalve normaal…
Geboren met een bovennatuurlijke gave die hij van zijn moeder geheim moet houden, ziet Jamie dingen die niemand anders kan zien en weet hij meer dan eigenlijk mogelijk zou moeten zijn. Wanneer een rechercheur van de New Yorkse politie hem betrekt bij de klopjacht op een moordenaar, komt Jamie opnieuw oog in oog te staan met een overledene. Maar de prijs die deze keer staat op het gebruiken van zijn gaven is veel hoger dan hij ooit had gedacht – deze geest is namelijk niet van plan weg te gaan.
10. Het geval Charles Dexter Ward | H.P. Lovecraft
Providence, Rhode Island, 1928. Charles Dexter Ward, een gevaarlijke gevangene verdwijnt uit een privékliniek voor krankzinnigen. Zijn ontsnapping is fysiek en technisch onmogelijk. Alleen zijn laatste bezoeker huisarts Willett – zelf een stukje van de puzzel – heeft de sleutel tot het geval Charles Dexter Ward. Een macabere mengeling van historisch onderzoek, grafroof en bloedstollende onthullingen vormt een van de gruwelijkste creaties van het horrorgenie H.P.
Lovecraft. H.P. Lovecraft is de man die het klassieke horrorverhaal vormgaf. Hij schiep een eigen mythologie en een eigen kosmos. Het geval Charles Dexter Ward is zijn eerste volledige roman. Deze roman wordt nu gezien als een hoogtepunt in zijn oeuvre.
