Ontdek de Gritty Wereld van Sword & Sorcery
Ben je klaar om je onder te dompelen in duistere kerkers, bloederige zwaardgevechten en onheilspellende tovenarij? Dan is Sword & Sorcery het genre voor jou! Dit rauwe en vaak cynische subgenre van fantasy onderscheidt zich door zijn focus op individuele helden (of antihelden) die strijden tegen bovennatuurlijke dreigingen en menselijke vijanden in gevaarlijke, vaak amorele werelden. Vergeet de epische veldslagen en nobele queestes van high fantasy; in sword & sorcery draait het om overleven, persoonlijke winst en het verslaan van monsters, zowel letterlijk als figuurlijk. In dit artikel duiken we in de essentie van sword & sorcery en geven we je de beste tips om de meest meeslepende en actievolle boeken binnen dit genre te vinden. Of je nu een doorgewinterde avonturier bent of net begint met je reis door de duistere rijken, bereid je voor op een wild avontuur!
1. Legende (De Kronieken van de Drenai) | David Gemmell
De vestingstad Dros Delnoch, beschermd door zes dikke muren en opgetrokken in een bergpas, is de enige plek waarlangs het immense leger van de Nadir de bergen door kan trekken om de erachter gelegen landen van het rijk van de Drenai binnen te vallen. En dat leger is aantocht. Onder aanvoering van Ulric, Krijgsheer van het Noorden, trekken de barbaarse stammen en clans van de Nadir in een woeste horde van een half miljoen krijgers op tegen Dros Delnoch.
De enige hoop van de tienduizend verdedigers, onder wie de jonge en hevig verliefde huurling Roek de Doler, is gevestigd op de komst van de machtige krijger over wie in alle windstreken machtige verhalen de ronde doen. Zijn naam is Druss, bijgenaamd de Bijlvechter, een legendarische held die velen dood wanen…
2. Fafhrd & de Grijze Muizer | Fritz Leiber
Fritz Leiber is een andere schrijver uit het gouden tijdperk van de Sword & Sorery. Zijn zeven boeken in de Zwaarden-serie over de schelmen Fafhrd en de grijze Muizer zijn duidelijk geïnspireerd op Conan de Barbaar, maar anders dan veel andere Sword & Sorcery in het begin eigenlijk anti-helden.
Fafhrd is een rossige barbaar van de Sneeuwclan in de bevroren Noordlanden en een meester op het zwaard. Hij vlucht halsoverkop van zijn stam weg om zich het vege lijf te redden. Samen met zijn vriendin Vlana en zijn slagzwaard Grijsstaf, belandt hij in de enige beschaafde stad van Remmin. Noodgedwongen zoekt hij zijn toevlucht tot de zwarte magie om te kunnen onderkomen, mét de aanbiddelijke dochter van de adellijke schurk: Ivrian. Ook zij trokken samen naar legendarisch Lankhmar.
3. Conan de Barbaar | Robert E. Howard
Conan de Barbaar is de belichaming van Sword & Sorcery!
In het Hyborische tijdperk, tienduizend jaar voor onze tijdrekening, worden exotische landen als Shem, Kush, Hyrkanië, Argos, Ophir, Vanaheim, Zingara, Khitai, en Stygië bevolkt door wulpse courtisanes, sinistere priesters, koene helden, corrupte gouverneurs, duivelse tovenaars, krankzinnige magiërs, wrede dictators, woeste ruiterstammen, harde nomaden, bloeddorstige piraten, en een luisterrijke verzameling bovennatuurlijke monsters, gedegenereerde resten van oude volkeren, levende mummies, mensenetende apen en griezels van steen en ijzer, de een nog sinisterder dan de ander. Door deze onmogelijke wereld trekt de archetypische barbaarse held Conan van Cimmerië een bloedig spoor…
4. Godendoder | Brad Winning
Zijn verschijning boezemt ontzag in. Zijn schaduw brengt vrees. Sirkhan di Momo y Avaya buigt voor niemand, erkent geen gezag, behalve hetgeen zijn zwaard eenieder brengt. Magiërs, legeraanvoerders, koningen en zelfs Goden kunnen rekenen op zijn minachting. Hij is een huurling. Een avonturier. Hij is de schepper van Goden. Hij is… de Godendoder
Met Sirkhan de barbaar schiep Brad Winning – in navolging van sword-and-sorcerymeester Robert E. Howard, geestelijk vader van o.a. Conan de barbaar – zijn eigen krachtpatser wiens zwaard gedrenkt is in bloed en wiens hart een onstuimige zwakte voor schone deernes in nood kent. Brad Winning is winnaar van de Elf Fantasy Award (voor het beste fantasyboek) en de Unleash Award (voor het beste korte fantasyverhaal).
5. Elric van Melnibon | Michael Moorcock
Dit is het verhaal van Melnibon het Drakeneiland dat tienduizend jaar met zijn Tovenaar-keizers over de wereld heerste, tot de krijgsheren van de Jonge Koninkrijken hun invloed lieten gelden. Dit is ook het verhaal van de laatste keizer van Melnibon Elric, de albino-heerser bijgenaamd de Vrouwendoder, die zijn kracht deels ontleende aan het gebruik van eeuwenoude roesmiddelen, deels aan zijn levende zwaard Stormbrenger, dat de zielen van de verslagen tegenstanders tot zich nam en dat, want zo luidde de profetie, zich ooit tegen zijn drager zou keren…
Hoewel hij volstrekt ongeschikt is voor de rol van held, ziet Elric zich genoodzaakt die rol op zich te nemen als zijn neef Yrrkoon niet alleen de macht over het Drakeneiland opeist, maar ook Elrics enige grote liefde. Als Yrrkoon de eerste stap heeft gezet, is er voor Elric geen weg meer terug.
6. Stervende Aarde | Jack Vance
In de schimmig verre toekomst, als de oude zon gekrompen is tot een kleine donkerrode schijf in een paarse hemel, en het slinkend mensenras in enkele afgelegen dorpsgemeenschappen en geïsoleerde steden woont, die eindeloos weergalmen van de aeonenlange geschiedenis, raakt op de stille planeet aarde de wetenschap vergeten en begint de magie te werken. In de laatste dagen van de oude zon ….
In deze wereld, waar machtige tovenaars duels houden en waar vreeswekkende monsters, geschapen of vanzelf ontstaan in lang vervlogen tijden, door het land sluipen, leven nog altijd enkele duizenden mensen. Met het voortdurende besef dat iedere nacht de laatste kan zijn….
7. Spel Der Goden | Steven Erikson
In het immens grote Malazijnse Rijk heerst onrust. Tientallen jaren van oorlog, zuiveringenen bloedige gevechten hebben de vazalstaten leeg gezogen. Zelfs de keizerlijke legioenen, gehard tijdens het aanhoudende oorlogsgeweld, verlangen naar een adempauze. Keizerin Laseen regeert echter met ijzeren hand, bijgestaan door de Klauw, een genootschap van moordenaars dat overal in het land angst en twijfel zaait. En nu richt de keizerin ook nog eens haar roofzuchtige blik op Darujhistan, de laatste van de Vrije Steden op het continent Genebackis, en ze duldt geen uitstel wat betreft haar veroverings plannen.
Sergeant Whiskyjack en zijn meedogenloze Bruggen branders hadden na het beleg en de verovering van Pale gehoopt op een tijd van rouwen bezinning. Whisky jack en zijn mannen, die in Darujhistan de komst van de keizerlijke troepen moeten voorbereiden, krijgen het extra zwaar te verduren als de machtige magiër Anomader Rake, heerser over de geheimzinnige Tiste Andii, in zijn vliegend bolwerk Maan’s Telg boven Darujhistan verschijnt.
8. Orcs | Stan Nicholls
Voor Struyk en zijn woeste en plunderende bende orcs komt er onverwacht een eind aan hun geregeld bestaan als de mens in hun wereld zijn intrede doet. Meteen is duidelijk: Struyk en zijn makkers zullen moeten vechten voor hun wereld – en die van alle orcs – om hun recht van bestaan veilig te stellen. Geholpen door zijn medestrijders, onder wie korporaal Coilla en de dwerg Jup, probeert de orcs-hoofdman een aanvalsplan te bedenken.
Orcs zijn evenwel niet gewend zelf het heft in handen te nemen, ze zijn alleen maar gewend blindelings opdrachten uit te voeren en zich desnoods, maar liever niet, te laten afslachten. Bovendien is er meer aan de hand. Struyk en zijn bende hebben namelijk hun opdrachtgeefster, de gruwelijke tovenares Jennesta, zodanig beledigd dat ze moeten vluchten om het vege lijf te redden. Of dat zal lukken is nog maar de vraag.
9. Huis Jhereg | Steven Brust
Vlad Taltos is de hoofdpersoon, een pragmatische huurmoordenaar, afkomstig van de wereld Drakaera en lid van een van de befaamde Drakaeriaanse huizen, Huis Jhereg. Op zijn talrijke avonturen wordt Vlad bijgestaan door een kleine draak die hij persoonlijk opvoedde en met wie hij in telepathisch contact staat. Samenwerkend zijn Vlad en zijn reisgenoot onverslaanbaar. Dat wil zeggen, bijna….
Steven Karl Zoltán Brust is een Amerikaanse fantasy- en sciencefictionauteur van Hongaarse afkomst. Hij was een lid van de schrijversgroep The Scribblies, waar onder andere ook Patricia C. Wrede deel van uit maakte.
10. Hoeder van de Vulkaan | Johan Klein Haneveld
In een wereld die door overmatig gebruik van magie zo goed als onleefbaar is geworden, trekt de roofbeschaving van de K’ral van vulkaan naar vulkaan om warmte af te tappen en mensen tot slaaf te maken. D’rik was vroeger zelf een slaaf, maar is nu een van hun fanatiekste strijders. Als de lava van hun laatste vesting begint te doven, moeten de K’ral op zoek naar een nieuwe basis. Verkenners hebben aan de overkant van een grote ijsvlakte een geschikte plek gevonden.
D’rik hoort bij de eerste groep die probeert de verre vulkaan in te nemen. Hij denkt dat het een makkelijke opdracht zal worden, maar de vurige berg heeft een verrassing voor hem in petto …
